Στην δημιουργία του «διαβητικού ποδιού» συμβάλλουν κυρίως η περιφερική αγγειοπάθεια και η νευροπάθεια του σακχαρώδη  διαβήτη.

Η περιφερική αγγειοπάθεια είναι η απόφραξη των περιφερειακών τμημάτων του αρτηριακού δικτύου των κάτω άκρων και χαρακτηρίζεται από επιταχυνόμενη βαρύτητα εξέλιξης με αποτέλεσμα ισχαιμία των κάτω άκρων, διαλείπουσα χωλότητα, εξέλκωση κλπ.

Η συμμετρική αισθητικοκινητική νευροπάθεια είναι η πιο συχνή μορφή νευροπάθειας του διαβήτη, ενώ συχνά στα κάτω άκρα συνυπάρχει και η νευροπάθεια του αυτόνομου νευρικού συστήματος.

Αυτή έχει ως συνέπεια ο ασθενής να μην αντιλαμβάνεται τον πόνο και τη θερμοκρασία.

Στην προληπτική αντιμετώπιση των διαβητικών ελκών και ευρύτερα του διαβητικού ποδιού έχουν θέση η αντιμετώπιση δυσμορφιών (π.χ. κάλοι) από τον ποδοθεραπευτή(πανεπιστημιακού επιπέδου), τα ειδικά υποδήματα, η διακοπή καπνίσματος , η αντιμετώπιση της διαβητικής νευροπάθειας και αγγειοπάθειας και βεβαίως η άριστη ρύθμιση του σακχάρου.

Οι ασθενείς θα πρέπει να τηρούν τις παρακάτω απλές οδηγίες:

• Να ελέγχουν τα πόδια τους καθημερινά (για πληγές, κάλους).

• Να φροντίζουν την υγιεινή των ποδιών τους

• Να πλένουν τα πόδια τους κάθε μέρα.

• Να ελέγχουν την θερμοκρασία του νερού με τον αγκώνα τους.

• Να τα στεγνώνουν καλά, ιδιαίτερα ανάμεσα στα δάκτυλα.

• Να κόβουν τα νύχια τους ίσια για να αποφύγουν την ανάπτυξη νυχιών μέσα στο δέρμα, όπου μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή.